Kein Unternehmen kommt heutzutage ohne strategisches Marketing aus: Sich auf dem Markt zu platzieren und neben hochrangiger und vielfacher Konkurrenz zu bestehen, erfordert zielgerichtetes, minutiös geplantes und sorgfältig ausgeführtes Werben um die Gunst des Kunden. Wer weiß, welchen Kunden er ansprechen will, hat größere Chancen, diesen auch zu erreichen: Wenn man weiß, mit wem man redet, weiß man auch, worüber man redet! Nichts anderes verfolgt Target Marketing. Auf den Punkt gebracht bedeutet dieses nämlich: zielgruppenorientiertes Marketing.

Dabei lässt sich Target Marketing in drei Basisschritte unterteilen: An erster Stelle steht die sogenannte Marktsegmentierung, dann kommt die Zielmarktauswahl, und als letzter Schritt folgt die Marktpositionierung.

Unter Marktsegmentierung versteht man das Aufsplitten eines großen, heterogenen Marktes in mehrere kleine Märkte. Das wesentliche Kriterium für die Unterteilung sind die Kundenbedürfnisse. So entstehen viele Gruppen, die in sich maximal homogen und nebeneinander maximal heterogen gemischt sind. Unter derartigen Unterteilungen reagieren die Gruppen auf verschiedenartige Marketingmaßnahmen. Die Gruppen unterscheiden sich ferner in Segmente und Nischen: Ein Segment umfasst immer solche Konsumenten, die in etwa gleich auf eine Kombination von Marketingmaßnahmen reagieren. Eine Nische hingegen ist deutlich kleiner und bedient derartige Konsumenten, die ganz besondere Bedürfnisse haben.

Der Zielmarkt, den ein Unternehmen anvisiert, ist derjenige, den es sich auswählt. Ziele und Kompetenzen des Unternehmens spielen dabei eine ebenso große Rolle wie die Attraktivität des jeweiligen Segments. Konzentriertes Marketing, Produkt- oder Marktspezialisierung und selektive Spezialisierung sind nur wenige Möglichkeiten, die das Unternehmen sich zu eigen machen kann, um den Zielmarkt erfolgreich anzusprechen.

Der letzte Schritt schließlich sieht die Markt- oder auch Produktpositionierung vor: Hierunter versteht die Branche die jeweilige Stellung, die ein bestimmtes Produkt im individuellen Wahrnehmungsraum der verschiedenartigen Konsumenten einnehmen kann. Sich Gedanken um Kommunikationsmaßnahmen zu dem Produkt zu machen, ist ein Teil des Ganzen.